第１０集：草津から守山へ

草津川のトンネルを抜けアーケードに覆われた商店街を歩く。自転車に乗る人が多いと感じるのは気のせいだろうか。

この道は旧中山道

草津駅前に出る通りを抜け渋川の町内へ。「ここは中山道です・・・」という立て札、鋼製の新しい物に混じって木製のそれも見え、その消えかかった文字から町の歴史を語り継ごうという取り組みが昨日今日の事ではないことを物語っている。

伊砂砂神社

伊砂砂神社を過ぎ、徐々に左手のＪＲ線に近づいて行く。ＪＲはここ草津で旧街道が東海道と中山道に分かれるのと同様に東海道線と草津線が分岐している。鉄道のルートは旧街道とは異なり東海道線が北へ、草津線が東へと進んで行く。

かつての道筋は東海道線を斜めに横切って反対側、現在の県道２号に繋がっていたという。今では線路の下に埋もれた旧街道を迂回するべく地下道を利用してＪＲ線の反対側へと出る。

県道２号を進む。すでに草津市を離れ栗東市に入っている。ＪＲ栗東駅前へ通じる交差点を過ぎ少し歩くと大宝神社。木々の間を参道が奥へと延びている。

さらに進むとすぐに守山市へと入る。途中、諏訪神社の角に「従是南淀領」の棒示石が建てられている。この辺り、山城国淀藩の飛び地領であったという。今宿一里塚はその少し先、右側の塚がきれいに整備されて農協前に残っている。

吉川の土橋が前方に見えてくると守山宿も近い。その手前左手の樹下神社には天保年間の石造り常夜灯も残る。

東門院

土橋を渡ってすぐ守山銀座西交差点を右に入ればＪＲ守山駅へと通じるが中山道は直進。すぐ左手に東門院が見える。

右中山道

東門院前を出て、その先の交差点の正面に建つ道標に標された「右中山道」との案内に導かれて先に進む。

さて、守山宿の街道筋の屋敷割りは道に対して稲妻形に割り振られていたのだと案内板にあるが、今ではそれと気付く人はそう多くはないだろう。

旧街道時代から続く商家や古刹、往時の道標、日常の中に紛れ込んだ宿場の面影を垣間見て守山宿を後にする。